日前，南京四方艺术陈列馆公开展出民国女画家关燕、潘玉良、蔡威廉等人的作品，广受关注，吸引来众多美术爱好者。

　　其中最鲜为人知的女画家当是英年早逝的蔡威廉。抗战初，她就魂归天国了。某日前去观展的一位企业老板模样的中年人看了蔡威廉的几幅油画作品和画家简介，顿时顿足叹息，说他十八年前在杭州火药局弄一旧书画店就见到二幅署名蔡威廉的风景油画，一幅为《西湖净慈寺》，一幅为《灵隐秋色》，虽已陈旧但都完好无损，两幅都用旧高丽纸夹着，画右下角有登记号码，似是从某文物仓库流散到社会上的。中年人说自己爱好文物收藏，却并不懂字画，正因缺乏鉴识水平才与名家传世画作失之交臂……显然此人说的话是可信的。

　　蔡威廉是民国政要、大教育家蔡元培的女儿，生于1909年，她自小聪明好学，尤爱绘画，留学法国时受过名家指点，初学素描和炭画，打下了扎实的基础，她的油画注重刻画意境，用色明快艳丽，空间构思也自具特色。那时风华正茂的林风眠、林文铮等中国画家也正求学于法国。穷学生林文铮由于其纯朴的为人、出众的才华颇受蔡元培赏识，并暗中为女儿蔡威廉与林文铮撮合，终于两人相恋并结婚。婚后第二年，蔡威廉夫妇在西湖西岸边玉泉峰下的马岭建一别墅，蔡威廉才思勃发，创作出近一百幅油画，其中风景写生占一半以上。

　　据民国史料记载：1936年蔡威廉在南京福昌饭店创作的《奥地利跳舞女郎》被外交部以高价订购并用以作为政府送给德国驻南京陶德曼的国礼。可见蔡威廉的画作在当年已受到好评。徐悲鸿、田汉、宗白华等画家、学者、名流亦都很赞赏她的画作。1937年“七七”事变爆发，抗日军兴，林文铮、蔡威廉夫妇带着四个儿女离开杭州南撤，尝尽颠沛流离滋味，他们的画作、家具、藏书等都托杭州一亲戚暂代保管。1938年6月在浙江小城丽水，一家人暂安顿于当地一家火柴厂宿舍区，人口多，积蓄又将耗尽，蔡威廉迫不得已发电报向逃难到香港的父亲求助，却因战乱岁月，迟迟未收到父亲的汇款，蔡威廉急得大病一场，幸得郁达夫、王映露夫妇伸出援手，才解燃眉之急。郁达夫还介绍林文铮去江山县的《东南日报》当美编，以挣一份工资养活家小。1939年4月，蔡威廉在生下第六个孩子后染上重病，不幸去世，弥留之际，她提笔写下“国难家难”四字。

　　林文铮惊闻噩耗，悲痛万分，赶回家中为亡妻办了丧事，独自挑起生活重担。爱女的过早去世亦令蔡元培很悲伤，多日茶饭不思，流泪哀泣。一年后，他病逝于香港，终年72岁……蔡威廉的油画、素描作品尚有多少存世 这已无从统计，似已成了个谜，但单从前文所述那位中年人曾在18年前杭州地摊上无意中看到两幅蔡威廉的画作及南京近期有她的几幅油画佳作公开展览 标明不出售 看，在文革十年浩劫结束后，似乎还有这位早逝的女画家的一部分画作存世。据报载：日前，另一同时期民国女画家关燕的一幅油画在海外艺术品拍卖公司拍得700万港元高价，升值相当惊人，如此说来，蔡威廉的传世画作的价值也相当之高。