徽宗荒淫腐朽，他最宠信的官僚是被称为“六贼”的蔡京、王黼 、童贯、梁师成、李彦、朱勔以及杨戬、高俅等人。他们骄奢淫逸，无恶不作，想方设法增加剥削。他们公开出卖官爵，官职各有定价，所谓“三千索，直秘阁；五百贯，擢通判”。官吏数目，因此大增。为了修建宫殿、园林，宋徽宗命令在苏州、杭州设“造作局”，集中工匠几千人，制造各种工艺品，所用原料器材，都是从民间搜刮而来。又在苏州添设“应奉局”，专门从东南各地搜罗各种奇花异石，用船经由大运河输送到开封，每十船组成一纲，叫做“花石纲”。

　　十多年间，东南人民备受荼毒。由于最高统治集团的肆意挥霍，一年的财政收入只能应付九个月的开支，因此滥发纸币，增加赋税，结果物价飞涨。为了增加实物的收入，又设法侵夺民田作为“公田”，时称“括公田”。